本研究は、東南アジア4カ国（インドネシア、ミャンマー（ビルマ）、タイ、ラオス）における地場工芸産業の幾つかの代表的事例を、文化人類学、経済学、美術工芸の視点を合わせて調査し、その現状、歴史的背景、今後への可能性を知ろうとするものである。地場の工芸産業は過去何世紀にもわたって地域の経済に貢献し、また地域の文化的個性を育ててきた。そして現在の経済発展と都市化・国際化の中で、いろいろな困難に直面し変容しながら、また新たな創造的発展をも実現している。これまで各専門ごと、国ごとにばらばらだったこの領域の研究をより総合的に発展させ、各国の事例の比較を通じて、経済発展と地域の文化動態との連関を探りたい。